秋田がらくた箱

ネットニュースで今日限り閉店することを知った。

矢も楯もたまらずその店に行ってきた。

生前両親がお世話になった店だ。

店主はじめ従業員が何くれとなく世話をしてくれた。

両親ばかりではなく、高齢者や障がい者に優しかった。

こんなことがあった。

ある夏の日、昼食を終えて帰ろうとするおじいさんに（今では私も立派なおじいさん。人のことをおじいさんなんて言えた義理ではないが、）みんなが声をかけた。「あちがら休んでいって」（暑いからもう少し涼んでいって）と。聞けば一人暮らしの方でたまに食事に来るのだという。

ある日曜日の夜、午後８時で閉店なのだが、間もなくその時刻になるというのに、みんなにこにこして誰かを待っている風だ。それとなく聞いてみると、毎週その時刻にラーメンを食べにやってくる障がい者がいるというのだ。

父も時々昼食をとりに来ることがあった。私も誘われていくと、入店するなり明るい大きな声をかけてくれる。元気だったか？体調はいいか？奥さんはどうしてる？

その店が今日で閉店。

かつてないほど大勢の客で込んでいた。

焼肉定食はいつもと同じ。店主の高齢が閉店の理由と言うが、最後の最後までプロの矜持が感じられた。

しっかりとお礼を言って辞してきた。

長い間ありがとうございました。